IPT richt zich tijdens de behandeling niet op de erfelijke aanleg of op traumatische ervaringen in de jeugd. Maar er wordt gekeken naar de recente aanleiding die mede tot de depressieve klachten heeft geleid. Door deze aan te pakken, worden de klachten verminderd.

Depressies ontstaan vaak als de relaties met belangrijke personen in je leven verstoord worden. Door bijvoorbeeld overlijden, ziekte of conflicten.  Veranderingen in het leven kunnen zo een aanleiding zijn tot het ontstaan van een depressie, zoals een pensionering, verhuizing of geboorte van een kind.

Omdat IPT een kortdurende behandeling is, zullen vaak niet alle problemen waarmee je te maken hebt aan bod kunnen komen. De ervaring leert dat dit ook niet nodig is. Door het meest centraal staande probleem op te lossen, krijg je vaak genoeg energie en mogelijkheden om zelf weer vooruit te kunnen.