Gedachten en gedrag beinvloeden hoe we naar situaties kijken en er mee omgaan. Cognitieve gedragstherapie gaat er van uit dat als men anders leert denken en reageren op situaties, dat daarmee klachten afnemen.

Tijdens de therapie wordt onderzocht welke gedachtenpatronen en welk gedrag iemand doorgaans laat zien. Er wordt gekeken of dit helpend is en bijdraagt aan welzijn. Indien dit niet zo is, worden niet helpende denkpatronen en gedrag veranderd in andere, wel helpende patronen.

Cognitieve gedragstherapie is een combinatie van gedragstherapie en cognitieve therapie.